Громко шуршат перебираемые в руках листы формата А4, и лишь звон чеканного шага, отражающийся от стен коридора, прерывает это шуршание. Алан не торопится, медленно ступая по мягкому ворсу ковров, но все же его поступь тяжела. Он прекрасно знает, что для заключения выгодной сделки можно и умолчать некоторые факты с ней связанные. Так его учил отец, но от этого Алану не легче, но наоборот - обманывать Стефана для него было чем-то новым. К его счастью, интересы сына и отца никогда раньше не пересекались, шли параллельно друг другу или совпадали, потому выгрызать желаемое Чезаре не было не то, что смысла, но даже повода. Впрочем, то было справедливо всегда... кроме моментов, когда была замешана сестра. Но если отец существовал для всего остального, то в случае с Нанетт у Алана был припрятан козырь в рукаве в виде сердобольного дяди Шарля, которого было не так уж и сложно подбить на странные махинации.

Шаги по коридору стихли, когда Алан остановился напротив одной из дверей. Но не она была нужна. "Шарль, кто тянул тебя за язык?" Большими усилиями Чезаре не позволил себе смять находящиеся в его рука бумаги. Слишком дорогой ценой могла обернуться их потеря.

- Сестре будет лучше рядом со мной, - как всегда самоуверенно произнес Алан, убеждая скорее окружающие стены, обшитые тисовыми панелями, и висящие на них светильники по две лампы на каждом, нежели себя.

Все будет хорошо? - обеспокоенный голос дяди назойливо отозвался где-то на периферии сознания. 

"Конечно, Шарль. Заодно подтянет английский. А твои доводы - вздор." И будто окончательным решением Алан встряхивает кипу бумаг. Отец прочитает лишь первую страницу, внимательно вонзившись в нее взглядом, а после, удостоверившись, что все нормально - продублирует свою подпись на всех похожих экземплярах. Главное, чтобы низ страниц был похож, а то, что сверху указано чужое имя? Не заметит в силу стиля расстановки подписей. Не будет же он подозревать родственника своей любимой жены, который уже поставил свою подпись на всех листах, включая подделки, в подлоге.

"Надо будет постараться выглядеть не слишком довольным, когда он будет хвалить меня за проделанную махинацию." Алан улыбнулся, от осознания, что расставание с сестрой, многовероятно, в этом году не светит. И поднял взгляд на дверь в отцовский кабинет, к которому парень уже успел подойти.

- К черту, Шарль. К черту. Ci vuol l'abbaco!* - и уверенный, что cogliere Alan col fumo sotto le scarpe, он стучится в дверь к отцу, уже продумывая то, как будет объяснять Стефану, зачем в этом году дополнительные экземпляры всех документов попечительскому совету и еще кому-то из местных органов самоуправления. Все же, англичане чересчур педантичны, чтобы без объявления войны менять правила столь резко.

* Проще пареной репы. 
** Поймает Алана на горячем.